茶水是世界上人类消费量仅次于水的饮料。人类在过去5000多年里一直通过茶叶来提神醒脑，但是只是在过去30多年里才着手对茶叶保健性能的科学原理进行深入的研究。近年来，通过大量的试验，美国对茶叶保健性能的研究又有了新进展。具体情况如下：

　　一、茶水可促进新陈代谢

　　美国科学家通过人体试验发现，与饮用普通水的人相比，饮用茶水的人每天的能量消耗平均要高出67卡，特别是脂肪氧化率要高出12％。这一发现再次证明，茶水确有促进脂肪消耗、提高新陈代谢速度的作用。美国科学家认为，这是茶叶中所含有的咖啡因和儿茶酚共同起作用的结果。

　　二、茶水可降低胆固醇

　　美国科学家最近发现，饮用茶水(特别是绿茶和黑茶水)有助于降低胆固醇，从而可防止冠状心脏病的发生。为期 3周的人体试验发现，与饮用普通水的人相比，饮用黑茶水的人的血脂下降了6％～10％；更为重要的是，饮用黑茶水对高密度脂蛋白水平没有任何影响。

　　三、茶水可提高胰岛素活性

　　美国科学家发现，绿茶、黑茶和乌龙茶水接触白鼠的脂肪细胞之后，可使胰岛素活性提高15倍。为期8周的试验发现，每天饮用6杯茶水的乙型糖尿病人的血糖水平平均下降了15％～20％。

　　四、茶叶含有丰富的类黄酮

　　茶树通过生成多酚化合物来保护自身的光合作用过程，这种多酚化合物包括许多水果和蔬菜所拥有的旨在抗氧化的类黄酮。茶叶所含有的多酚化合物近95％是类黄酮，在所有种类植物中排名第一。绿茶含有较多的简单类黄酮(即儿茶酚)，而黑茶和乌龙茶则含有较多的复杂类黄酮(即茶玉红精和茶黄素)。美国科学家发 现，173克绿茶中约含有235毫克儿茶酚，而1只重量为178克的苹果仅含有约16毫克儿茶酚和10毫克维生素C ；此外，与众所周知的维生素A、C 和E相比，某些多酚化合物具有更强的抗氧性。

　　在美国，黑茶消费量目前占茶叶消费总量的90％；绿茶消费量近年来增长了1倍以上，约占茶叶消费总量的 9％。美国科学家认为，饮用多种茶水有助于增加饮食中的营养。(朱行)